Els set equips competidors de la Volvo Ocean Race 2017-2018 -Volta a l'Món per Etapes-iniciaran demà, a les 14 hora local (00 hora espanyola), l'anomenada etapa pròleg, un recorregut neutralitzat, no puntuable,
de 700 milles (1.300 km) entre Lisboa i Alacant. port d'eixida de la prova, el pròxim dia 22.
És l'última oportunitat perquè els equips ajustin les configuracions de les tripulacions i façan algunes proves de velocitat davant dels seus rivals abans de l'inici de la primera etapa, curiosament, el recorregut invers: Alacant-Lisboa. “Esta és la darrera oportunitat perquè tots els vaixells s'enfrontin abans de començar. Ens alinearem contra els altres equips per provar les coses que hem après durant els entrenaments en comparació de la resta de la flota”, ha assenyalat Mark Towill de l'equip nord-americà 'Vestes 11th Hour Racing'.
La britànica Dee Caffari, únic patró femení en esta edició, ha comentat: “El pròleg em servirà per seguir formant alguns dels meus tripulants que tenen menys milles de mar a bord”. L'equip de Hong Kong, el 'Sun Hung Kai/Scallywag' comptarà amb alguns nous membres a la tripulació i el navegant Steve Hayles afirma: “l'equip estarà centrat en les millores fetes durant els entrenaments del mes passat”. El britànic Rob Greenhalgh, cap de guàrdia de l'equip espanyol 'Mapfre', que disputarà la cinquena VOR, ha indicat: “Tots estem
ansiosos per prendre l'eixida ja que l'etapa pròleg és molt important per a tothom. Tothom estarà interessat a anar al capdavant. Nosaltres estem disposats a córrer adequadament i no quedar-nos enrere. Anirem per ella”.
El director de l'equip franc-xinès 'Dongfeng', Bruno Dubois, ha assegurat: L'objectiu és assegurar-nos de posar-ho tot al seu lloc i no deixar res a l'atzar. Vam fer un pla i ho seguirem”. “Potser algú eixirà a la primera etapa i serà molt rademane, però nosaltres hem fet el que necessitàvem per fer perquè el nostre vaixell estigués llest i rademane per a l'inici de la cursa. Després d'això, ja ho veurem…és una carrera llarga”, ha afegit.
El pronòstic del temps per demà indica que les tripulacions s'enfrontaran a una lleugera brisa del sud-oest de 7 nusos (12 Km/h) al riu Tajo abans d'un suau descens per la costa fins al cap Sant Vicent, a la punta sud-oest de Portugal. El vent lleuger es mantindrà fins a l'estret de Gibraltar on hi haurà un canvi de condicions i hauran de navegar contra el vent de Llevant; ací començarà l'acció real, esperant l'arribada de la flota a Alacant dimecres a la nit.
L'edició 2017-2018 de la Volvo Ocean Race, tretzena de la història de la prova, s'iniciarà a Alacant el dia 22 i finalitzarà a l'Haia (Països Baixos) el 30 de juny de 2018. En total, la prova tindrà 11 etapes i visitarà 12 ciutats en sis continents: Alacant, Lisboa, Ciutat de el Cap, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg i l'Haia.
