La flor de Pasqua és la planta que més es regala –i més es veu per carrers i comerços– per Nadal. Més de nou milions de poinsèties es cultiven cada any a Espanya, una producció que segueix cada cop més en auge. A nivell europeu, es venen aproximadament 110 milions de flors de Pasqua anualment. És més, a pesar de tindre un període de venda d'entre només quatre i sis setmanes durant l'hivern, a la majoria de països europeus és al 'top ten' del total del mercat de plantes interiors.
Per què celebrem el seu dia el 12 de desembre
La llegenda explica que era la flor preferida de l'últim governant asteca, Moctezuma II (1480-1520). Era coneguda com 'Cuitlaxochitl', que podria traduir-se com a 'flor de cuir', i simbolitzava “puresa” i també “nova vida” per a aquells guerrers que havien mort al camp de batalla. Durant l'època colonial, va començar a anomenar-se 'Estrella de Nadal' i, després d'aparèixer en una processó francisquena al segle XVII prop de la població mexicana de Taxco, es va convertir en un símbol nadalenc del cristianisme, amb el nom de 'La Flor de Nit de Nadal'.
Tot i això, l'encarregat d'“internacionalitzar-la” va ser l'ambaixador dels Estats Units a Mèxic, Joel Roberts Poinsett, qui va exercir tal càrrec entre els anys 1825 i 1829. Fascinat per les seues flors, Poinsett va enviar diversos exemplars a jardins botànics nord-americans, la qual cosa va impulsar la seua extensió fins a tornar-se una tradició. Per això, el 12 de desembre se celebra el 'Dia de la Poinsettia', com homenatge a Poinsett, que va morir el 12 de desembre de 1851.
Encara que el primer escrit que existeix a Europa sobri ella és del metge i botànic espanyol, Francisco Hernández de Toledo, que va realitzar la major expedició científica a Amèrica Central entre 1570 i 1577, a Europa devem la seua popularitat a Albert Ecke. Este professor nascut a Alemanya i emigrat als Estats Units es va centrar en el seu estudi i cultiu a principis del 1900. Després de la seua mort el 1919, la família Ecke es va encarregar de seguir el seu llegat.
Més de 150 varietats disponibles
Al llarg de la seua història, han arribat a existir més de 300 tipus de diferents formes, mides o colors, i actualment tenim al nostre abast més de 150 varietats disponibles. La primera espècie preservada a Europa encara es pot trobar al Reial Jardí Botànic de Madrid sota el nom d'Euphorbia fastuosa'.
Tant si llueix el tradicional roig nadalenc, els tons blancs gelats, els delicats tons rosats o els contemporanis tons bicolors jaspiats, estes fascinants colors són el resultat de la precisió del cultiu per part de professionals, que utilitzen una sofisticada tècnica perfeccionada al llarg dels anys per assegurar que les de rosetes tones superiors la temporada festiva.
Les poinsettias són plantes fotoperiòdiques que responen als canvis naturals de la llum. Per garantir una coloració perfecta abans d'estes dates assenyalades, les plantes solen tindre menys de 12 hores d'exposició a la llum i creixen als vivers comercials amb una temperatura mitjana d'uns 18 °C. Així mateix, els professionals que les cultiven regulen acuradament la seua alçada perquè puguen mantindre-se en bon estat a les prestatgeries de les botigues i, d'esta manera, ens façaliten la feina per tindre-ne cura.
