“Estic molt bé, amb ganes de seguir. Ha estat tot molt rádemane, el cavall s'ha lliscat una mica, ens hem alçat tots dos ia seguir. El cavall m'ha trepitjat una mà, però ha estat tocar-me el dit i comprovar que tot estava bé. A la cursa anava molt emocionat”, ha manifestat esta vesprada Frances Cantó, personatge representat per Iván Pomares, després de patir una lleu caiguda al carrer Alfons XII a la seua galopada fins a la Plaça de Baix per anunciar la troballa de l'arca amb la imatge de la patrona a la platja del Tamarit.
Cantó va completar el recorregut des de l'Hort de les Portes Encarnaes fins a la Plaça de Baix en dos minuts i 35 segons, mentre era aclamat per milers de persones fidels a esta arrelada tradició il·licitana.
El guardacostes va ser rebut a les portes de l'Ajuntament per l'alcalde, Carlos González, la regidora de Festes, Mariola Galiana, i el president de la Societat Vinguda de la Verge, José Manuel Sabuco, entre d'altres autoritats, a més de membres de l'Equip de Govern i de la Corporació Municipal.
Al Saló de Plens es va celebrar el tradicional brindis que l'alcalde ha dedicat a Iván Pomares, el nou Frances Cantó, “pel seu valor, per com ho ha fet, per la serenitat que ha tingut en afrontar el xicotet contratemps i perquè segueixi sent molts anys més el guardacostes Francesc Cantó”.
Carlos González també ha destacat que “hui és un dia importantíssim, entranyable, d'emocions i alegria, de retrobament amb una festa i una tradició que és essencial per a la nostra ciutat, i de debut d'Iván Pomares, a qui volem felicitar i agrair el paper , que està exercint amb brillantor. Tenim Francesc Cantó per a estona. Enhorabona, felicitats i moltes gràcies per l'afecte i l'interès per exercir un paper que és fonamental en una festa que forma part de les nostres tradicions i que està molt arrelada a la nostra ciutat”.
Per la seua banda, Sabuco ha destacat que ha estat “un dia molt esperat després de dos anys de pandèmia, animat des de primeres hores del matí amb la representació de la troballa, la multitudinària romeria i ara amb la cursa de Francesc Cantó”. El president ha volgut felicitar Iván Pomares “pel seu paper, i el poble d'Elx, que és el veritable protagonista, el que ha estat capaç de mantindre la tradició de la Vinguda de la Verge, generació rere generació, fins a arribar a aconseguir ser Festa d'interès turístic autonòmic”.
Després del brindis i la recepció oficial s'ha llegit el bàndol en què s'informava els il·licitans i il·licitanes de la feliç troballa de la Verge, donant inici a la romeria pels carrers de la ciutat al crit de a la platja, il·licitans!
