L'Ajuntament d'Alcoi instal·larà de nou el Betlem al Jardí dels Reis Mags, després d'adjudicar el contracte menor de subministrament de figures pessebristes per a la recuperació del patrimoni artístic dels dissenys de Luis Solbes per 14.880 euros.
Esta actuació està subvencionada al 50% per la Diputació d'Alacant, el màxim possible, dins la Convocatòria de subvencions a ajuntaments per a l'elaboració d'elements nadalencs artesanals 2022, la resta serà aportada pel mateix consistori. Este pessebre, que s'instal·larà durant les dates nadalenques, recordarà el que s'instal·lava des de finals dels anys 60, obra de Luis Solbes, que en total tindrà prop de 40 figures.
Cal indicar que l'any 1966 l'Ajuntament d'Alcoi va assumir l'organització de la Cavalcada de Reis Mags, mitjançant la Comissió municipal de Festes. El cartell anunciador de l'arribada dels Reis Mags va ser obra de l'artista i pintor alcoià Luis Solbes, que en estes anys es va consolidar com l'assessor artístic de la Cavalcada, elaborant dissenys per a les carrosses, indumentària, cartellística, segells i vinyetes postals, etc. .
Esta Comissió municipal va encarregar a Solbes per al Nadal de 1968-1969 un monumental pessebre per ser instal·lat temporalment al jardí dels Reis Mags, al costat de la font de l'Estrela.
Les figures d'este pessebre van ser elaborades en retallades de contraxapat de fusta, pintades per les dos cares. En total hi havia prop de quaranta figures, la majoria de més d'un metre d'altura, reproduïen diverses escenes bíbliques, com el Naixement, l'Adoració dels Reis Mags, els pastors, la gazpachada, la Samaritana al costat del pou i la fugida a Egipte de Sant Josep i la Verge.
Luis Solbes Payá va néixer a Alcoi el 1920. Fou el pintor que amb els anys esdevingué l'artista que revolucionà l'estètica de les festes populars, tant la Cavalcada com la de Moros i Cristians. Va elaborar més de 100 esbossos per a les Festes de Moros i Cristians. També va pintar el Cartell de Festes en tres ocasions (1947, 1950 i 1966). Pel que fa a la Cavalcada de Reis, diverses vegades es va ocupar del disseny dels vestits de Melcior, Gaspar i Baltasar. Va morir el 1995.
