Amb l'objectiu de posar a disposició de la Unió Europea les infraestructures dedicades a l'astrofísica de les altes energies i promoure el disseny de detectors per implementar en observatoris espacials futurs com el telescopi Athena, la Universitat d'Alacant participa des de 2015 en el Projecte Europeu AHEAD (Integrated Activities for the High-Energy Astrophysics Domain).
Aprovat en el marco de el programa europeu Horitzó 2020, en AHEAD treballen 26 dels majors instituts de recerca europeus pertanyents a 16 països entre els quals es troba el Departament de Física, Enginyeria de Sistemes i Teoria del Senyal de la Universitat d'Alacant.
En concret, la UA lidera, a través de professor José Miguel Torrejón, el programa de treball "General Networking and Support to the Community“l'eix principal del qual és l'establiment de sinergies dins de la comunitat científica i tecnològica que treballa en astrofísica d'altes energies amb particular èmfasi en el telescopi espacial Athena, en el disseny i construcció del qual participa la Universitat d'Alacant com a part del consorci espanyol.
Este programa de treball també inclou l'organització d'escoles d'aprenentatge de les tècniques d'anàlisi de dades i de mobilitat per a investigadors en centres de recerca europeus. Així, el campus de Sant Vicent del Raspeig es convertirà en escola del 14 al 17 de novembre de 2017 per a l'explotació dels actuals instruments de raigs X d'alta resolució. Experts de prestigiosos centres de recerca europeus i d'altres zones com els EUA o el Japó mostraran, en sessions pràctiques i teòriques, observatoris espacials de raigs X com el “XMM-Newton” de l'ESA i el “Chandra” de la NASA.
Els 40 participants internacionals tindran l'oportunitat d'interactuar amb científics de renom en un ambient altament motivador i conèixer els últims avanços en espectroscòpia d'alta resolució, una eina fonamental en astrofísica de raigs X.
Durant la trobada, s'abordarà com esta tècnica proporciona diagnòstics únics de plasma en una varietat de contextos astrofísics des cúmuls de galàxies fins cossos de sistema solar. Els espectròmetres actuals proporcionen la resolució espectral més alta que es pot aconseguir hui en dia. Així mateix, els calorímetres, instrument per mesurar les quantitats de calor subministrades o rebudes pels cossos, augmentaran la resolució a nivells sense precedents obrint una nova era d'astrofísica de raigs X que ampliarà el coneixement de l'univers d'alta energia.
Amb una durada de cinc anys, fins 2019, i una subvenció global de quasi 5 milions d'euros, el Projecte Europeu AHEAD proporciona als joves astrònoms les habilitats teòriques i pràctiques específiques per explotar amb èxit la generació actual i futura d'instruments de raigs X .
