L'Autopista de la Mediterrània va viure este dimecres el seu primer dia gratis des de 1971 sense incidents significatius, amb trànsit fluid i sense embussos en els quilòmetres que travessen la Comunitat Valenciana, segons la Direcció General de Trànsit (DGT).
Des que es va aixecar el peatge, a unes hores de cap d'any, l'AP-7 és gratuïta per als 20.124 conductors que la utilitzen de mitjana diàriament entre Tarragona i Alacant. El primer dia de liberalització va coincidir amb el festiu de Cap d'Any i no va registrar accidents ni cues de vehicles.
Finalitza així el termini concessional dels trams Tarragona-València i València-Alacant, que sumen 374 quilòmetres de longitud després de quasi 50 anys de peatge. La previsió de el Ministeri de Foment és que la circulació augmenti al voltant d'un 30% i no afecti el trànsit.
Es tracta del major tram d'autopista alliberat fins a la data, de manera que Foment calcula que circular per la xarxa de carreteres de l'Estat de la Comunitat serà un 93% més barat i suposarà un estalvi anual de 300 milions d'euros per als usuaris.
De cara a el futur, el Govern pretén invertir 21 milions d'euros en la conservació de la carretera al seu pas per la Comunitat i prop de 30 milions comptant Tarragona, amb un augment global de l'38%, com va anunciar el ministre en funcions, José Luis Ábalos, a unes hores que s'aixequessin les barreres.
Per al titular de Foment, es tracta d'un “canvi radical” perquè, fins ara, tres de cada deu quilòmetres de les vies d'alta capacitat les pagaven directament els usuaris. Dóna com a resultat la quasi total eliminació dels peatges de la Comunitat, que fins ara era la tercera autonomia en nombre de quilòmetres de carreteres de pagament.
El compromís de Govern és que les concessions el termini acabi en esta legislatura no es van a prorrogar ni a tornar a licitar. El passat 12 de novembre es van licitar quatre contractes de serveis per a la conservació i explotació de l'AP-7, un per a cada província (Tarragona, Castelló, València i Alacant), amb un pressupost conjunt de 53,7 milions (26,9 milions anuals).
Durant esta situació transitòria, fins que s'adjudiqui el contracte, Foment ha previst l'execució de les operacions de conservació i explotació, desmantellament de les instal·lacions dels peatges i demolició de les platges de peatge de l'autopista, que es realitzaran progressivament en els pròxims mesos.
Per part dels transportistes, la Federació Valenciana d'Empresaris del Transport (FVET) va valorar positivament la liberalització de l'AP-7 en suposar un estalvi important per a este col·lectiu laboral, entre 2.000 i 2.500 euros per vehicle.
