La Regidoria de Parcs i Jardins de Sant Joan d'Alacant ha dut a terme els darrers dies la replantació de 8 palmeres a la Plaça d'Espanya, amb què se substitueixen els exemplars de palmeres canàries afectades pel temut morrut roig, una plaga molt perjudicial que com bé sabem ha eliminat gran quantitat de palmeres de totes les poblacions. En el cas de Sant Joan d'Alacant, el morrut va reduir l'arbrat d'esta plaça tan cèntrica, ubicada entre l'Ajuntament i l'Església de Sant Joan Baptista.
Amb la reposició s'hi han plantat 8 palmeres datileres (Phoenix dactylifera), una espècie autòctona. De fet, els exemplars arribats a Sant Joan procedeixen d´horts d´Elx, i són d´una espècie millor adaptada a les condicions de clima i sòl local, i menys sensible al´atac del morrut roig. Amb els tractaments preventius d'endoteràpia actuals, consistents en dos punxades a l'any, les palmeres queden immunitzades.
La replantació, encarregada per la Regidoria de Parcs i Jardins, que dirigeix l´edil José Luis Olcina, al´empresa adjudicatària del manteniment de les zones verdes del municipi, es va realitzar durant diversos dies. Primer es van eliminar les dos últimes palmeres afectades, i després es van plantar els 8 exemplars nous de palmeres datileres, d'uns 4 metres d'alt, amb què es va haver d'utilitzar maquinària pesada, com ara camions o grues elevadores, per moure les tones de pes de les palmeres que s'havien de plantar.
Les palmeres afectades pel morrut procedeixen del 2007, any en què es va realitzar una remodelació de la Plaça d'Espanya, en el disseny de jardineria del qual es van plantar dos espècies de palmeres, amb 11 palmeres canàries (Phoenix canariensis) i 1 washingtonia filifera. A partir de l'any 2000 es van introduir nombroses espècies de jardineria de països tropicals i subtropicals, principalment d'Àsia, Àfrica i Amèrica del Sud. Amb la importació d'espècies exòtiques va arribar el famós morrut roig (Rhynchophorus
ferrugineus), una mena de coleòpter de la família dels corcs, originari de l'Àsia tropical, grans dimensions -entre 2 i 5 centímetres- i amb un color vermellós ferruginós inconfusible. Este insecte afecta tot tipus de palmeres, però especialment es torna molt agressiu amb les palmeres canàries, originària d'estes illes i desenvolupades com una millora genètica per a l'aprofitament de la melassa (mel de palma). I al morrut l'atreu molt el dolç.
Tractament i conservació
Per combatre este plaga al municipi de Sant Joan es va realitzar un pla de conservació integral per a totes les palmeres, i especialment, per a les palmeres canàries. Tot i això, en els últims 5 anys s'han perdut al voltant del 60% de les palmeres canàries. En este pla de lluita i prevenció del morrut combina actuacions amb insecticida, aplicat mitjançant dutxa química, i, des de fa dos anys, l'ús d'endoteràpia.
L'empresa adjudicatària del manteniment dels jardins municipals aplica el tractament d'endoteràpia dos vegades a l'any, en dos períodes (abril-maig i octubre-novembre) i usant productes autoritzats. De manera simultània s'han instal·lat trampes amb feromones per capturar mascles en un radi de 150 metres al voltant de cada conjunt de palmeres.
A més, i com a lluita biològica, es fa l'aplicació del fong Beauveria Bassiana durant 3 anys, 5 cops l'any. Tots estes esforços han estat visibles i s'han recuperat moltes palmeres, encara que en el cas de les palmeres canàries, els resultats han estat menys eficients ja que esta espècie és la que més atrau el morrut pel seu sabor dolç i, un cop s'han dipositat les larves a dins, és impossible salvar-la.
En esta darrera actuació, a la Plaça d'Espanya, s'han plantat 8 palmeres datileres procedents d'horts d'Elx, immunitzades contra el morrut ja que estan tractades de forma preventiva amb punxades d'endoteràpia. Estes palmeres han permès que este espai tan simbòlic de Sant Joan recuperi l'aspecte que presentava fa uns anys, amb uns exemplars que cal adaptar bé a les condicions de clima i són més resistents a l'atac del morrut.
