El patró espanyol Xabi Fernández s'estava mostrant discretament confiat en els últims dies. Les bones sensacions eren evidents quan arribaven les reflexions dels patrons des dels vaixells. Tot i estar darrere de Dongfeng durant la major part de l'etapa, se sentia còmode amb la seua posició ja que estava convençut que sorgirien oportunitats per passar a l'líder.
De la nit al dia, la seua creença va ser recompensada ja que el MAPFRE va avançar el Dongfeng Race Team per assaltar el liderat a l'Etapa 3. El canvi de líder va passar just després del comunicat de posicions de la 0100 UTC, però el MAPFRE va navegar més rademane i més al sud durant diverses hores. A les 1300 UTC, l'avantatge ja era d'11,9 milles.
Xabi Fernández descrivia com han aconseguit superar el Dongfeng. “Les últimes hores han estat molt bones per a nosaltres, ha passat un front i encara que anàvem unes deu milles darrere del Dongfeng hem pogut traslladar una mica abans i escurçar una mica el recorregut, ara els tenim a la nostra popa a unes set milles i contents de estar al davant”.
El patró de l' MAPFRE adverteix que cal mantindre la màxima concentració fins al darrer segon. "Ha estat una persecució d'uns deu dies que al final ha donat els seus fruits, però cal tindre molta cura ia veure si aconseguim aguantar este lideratge, però serà molt atapeït fins al final".
Joan Vila, per la seua banda, revelava este matí que el pronòstic fins a l'arribada sembla força veloç. "Actualment sembla que la resta del recorregut serà raonablement rademane, amb vent a favor fins a l'arribada a Melbourne".
Per als vaixells que tanquen la flota, han estat unes hores molt intenses, ja que una alta pressió se'ls va empassar, el que ha provocat vents més lleugers i grans pèrdos pel que fa als líders.
Dee Caffari, la patrona del Turn the Tide on Plastic sabia exactament què venia: “Tenim una pressió alta que ens persegueix i una barrera (el límit d'exclusió de gel) sobri la qual hem de romandre al nord. Tot el vent és cap al sud, on no hi podem anar. Com a resultat correm el risc que ens empassi i arribar molt més tard a Melbourne que els de davant. Maledicció!”.
I així ha succeït. Primer el AkzoNobel, després el Turn the Tide on Plastic i fins i tot el Scallywag estan perdent moltes milles sobri els líders. Per Team Brunel i Vestes 11th Hour Racing, que estan entre els dos grups, és qüestió d'esperar el seu moment.
“Esperem que els pròxims dies puguem consolidar la nostra posició amb els vaixells que estan darrere nostre, retinguts pel vent més fluix a mesura que l'alta pressió els atrapa”, escriu Simon Fisher des del Vestes 11th Hour Racing. “No obstant això, això també significa que els dos vaixells roigs endavant s'han escapat encara més. Encara tenim la nostra vista posada en ells, però ara com ara haurem de ser pacients. Tant de bo tinguem una altra oportunitat d'assolir-los els pròxims dies”.
Etapa 3 - Parts de posicions- Dimecres 20 de desembre (dia 11) - 13:00 UTC
1. MAPFRE - distància a la meta - 1,679.2 milles nàutiques
2. Donfeng Race Team +10.9
3. Vestes 11th Hour Racing +108.6
4. Team Brunel +139.0
5. Sun Hung Kai / Scallywag +304.4
6. Turn the Tide on Plastic +400.2
7. team AkzoNobel +469.1
