Decidit a aconseguir una altra victòria després de guanyar la etapa 2 des de Lisboa fins a Ciutat de Cap, el patró de MAPFRE, Xabi Fernández, ha tret el màxim de la seua tripulació fins a fregar el límit del que sobrihumà en la seua aproximació cap a Melbourne.
En un esforç brutal per seguir guanyant-li milles a l'Dongfeng després de prendre-li el liderat de la Etapa 3 dimecres, el MAPFRE va realitzar 16 trabujades en menys de 12 hores durant la nit mentre vorejaven la zona d'exclusió de Gel Antàrtic (AIEZ).
Cada trabujada requereix un esforç físic increïble de cada membre de la tripulació, a més de provocar una desacceleració passatgera del vaixell durant el procés, de manera que el Dongfeng va realitzar esta maniobra únicament en cinc ocasions.
No obstant això, l'ardu treball va valer la pena, ja que en el comunicat de les 1300 UTC, el MAPFRE havia incrementat el seu avantatge fins a les 30 milles nàutiques, amb menys de 1.300 milles per arribar a Melbourne.
El AIEZ, implementat per la direcció de regata per mantindre la flota lluny de el perill dels icebergs, ha començat a baixar cap al sud per el duo líder, el que els permet avançar amb un millor vent i no haver d'estar pendents d'evitar la zona d'exclusió.
Una vegada que trobin l'angle correcte pel que fa als vents de l'oest, tots dos apuntaran amb els seus cap a Melbourne i començaran l'esprint final cap a la línia de meta.
“L'últim dia al MAPFRE ha estat força boig”, va dir Fernández. “Hem fet moltes maniobris. Ara hem d'anar cap al sud per arribar a la borrasca, per això hem hagut de fer tantes traslluitades. És molt dur, però ha valgut la pena. Ara estem lliures per navegar cap al sud tot el dia i la nit, i demà al matí traslluitarem i començarem a dirigir-nos cap al nord, cap a Melbourne”.
El patró espanyol té molt clar quin és el seu anhel més gran en estes moments. “D'altra banda, tot bé a bord. El vaixell està en bona forma i la tripulació també. Amb moltes ganes d'arribar i dormir com Déu mana”.
Per darrere, el Team Brunel es manté a 35 milles de l'Vestes 11th Hour Racing en l'últim informe de posicions, mantenint les esperances d'Bouwe Bekking d'aconseguir un primer podi en esta edició.
Mentrestant, les rajades de balenes minke antàrtiques es van donar el luxe d'avançar a Sun Hung Kai / Scallywag a i a l'team AkzoNobel en plena regata.
"No cada dia pots navegar per l'Oceà Sud amb huit dels teus companys i un OBR i veure este tipus de coses", va dir Tom Clout de l'Scallywag. “Va ser un petit gran moment, un que recordarem per la resta de les nostres vides”.
Des del team AkzoNobel, l'espanyol Àlex Pella ens relatava en este vídeosus sensacions a bord.
Les ETA (hora d'arribada) actuals pronostiquen que MAPFRE i Dongfeng arribaran el 24 de desembre (UTC); Vestes, Brunel, Scallywag i Turn the Tide el dia de Nadal, i AkzoNobel el 27 de desembre.
Etapa 3 - Part de posicions - dijous 21 de desembre (dia 12) - 13:00 UTC
1. MAPFRE - distància a la meta 1,285.2 milles nàutiques
2. Donfeng Race Team +30.2
3. Vestes 11th Hour Racing +122.8
4. Team Brunel +158.7
5. Sun Hung Kai / Scallywag +335.8
6. Turn the Tide on Plastic +401.1
7. team AkzoNobel +575.8
