Els actuals líders de l'Etapa 3 de la Volvo Ocean Race, Dongfeng Race Team i MAPFRE, segueixen lliurant un increïble mà a mà en el més profund de l'Índic Sud tot i que porten ja més de 3.500 milles recorregudes des que van eixir de Ciutat de l'Cap diumenge passat.
Després de huit dies extraordinaris al mar, menys de tres milles nàutiques separen els dos archirrivales, que estan demostrant per què són els màxims en la present edició de la regata, quan a les dos tripulacions els queden menys de 2.700 milles per creuar la línia de meta a Melbourne (Austràlia).
La rivalitat entre els dos vaixells està sent tan èpica que en algun dels múltiples encreuaments que han tingut tots dos vaixells entre ells en les últimes hores el vaixell que no tenia preferència ha hagut de maniobrar en funció dels moviments del seu rival.
Este és un fet completament al·lucinant donada la seua posició a milers de milles de qualsevol zona coneguda. De fet, en les últimes 24 hores, la flota ha navegat uns centenars de milles a nord de les illes Kerguelen, un dels llocs més aïllats de la planeta.
“No fa gaire vam tindre una situació de babord-estribord amb MAPFRE, i això és una cosa increïble en una etapa com esta”, reconeixia Carolijn Brouwer des del Dongfeng. “Els nois del MAPFRE van haver de deixar anar el gènova i acostar-se per evitar colpejar-nos. Hem estat batallant durant tota la nit, probablement amb una hora com a màxim entre cada traslluïda. Ha estat esgotador”.
“Per nosaltres és una mica frustrant que estiguen tan a prop, perquè teníem cert avantatge sobri ells, però van navegar una mica millor i van recuperar. Dit això, és increïble estar ací al mig del no-res amb el teu rival al teu costat. És una mica surrealista però ens fa estrènyer encara més els vaixells”, afegia Brouwer.
Els regatistes de MAPFRE, mentrestant, sin han vingut a dalt a l'demostrar una enorme capacitat per recuperar-se i arribar de nou a l'Dongfeng. El navegant Juan Vila va revelar que, per ara, estan contents amb mantindre el contacte i esperar el moment oportú per atacar.
“Tinc el Dongfeng a l'AIS de tant en tant”, va dir Vila. “A vegades estem al davant, però tot canvia contínuament. Hi ha moltes oportunitats per fer alguna cosa diferent. Amb sort, trobarem el nostre carril i ens funcionarà bé”.
El quart classificat, Brunel, va rebre un cop dur en forma de lesió de la tripulant Annie Lush. Estava en coberta amb Pete Burling quan una onada enorme els va arrossegar a primer pla de la part del darrere de l'vaixell.
Burling va eixir il·lès, però a Lush li va causar un fort dolor al costat dret. La tripulació va respondre immediatament, portant-la a la seua llitera, on s'ha quedat des de llavors.
A la regatista britànica, de 37 anys, li han receptat analgèsics i molt de descans. Mentre es recupera, la resta de la tripulació compta amb dos mans menys.
“Annie estarà confinada a la seua llitera 24 hores més i amb sort es posarà bé. És molt dura”, deia Bouwe Bekking.
A poc més de 220 milles darrere dels líders, el team AkzoNobel estava treballant àrduament per recuperar el seu desavantatge després de trencar el carril de l'màstil pel qual puja la major. Amb l'avaria ja reparada ja màxima velocitat, el navegant Jules Salter celebrava el seu 49 aniversari número 49 estudiant el pronòstic meteorològic per intentar remuntar.
"El que ara obtenim d'este sistema el podem pagar més endavant", va dir. “Amb una distància tan llarga per arribar a Melbourne és més com mirar una bola de vidre, hem d'esperar que canvie alguna cosa”.
Etapa 3 - Part de posicions - Dilluns 18 de desembre (dia 9) - 13:00 UTC
- 1. Donfeng Race Team - distància a la meta - 2,683.3 milles nàutiques
2. MAPFRE +2.7
3. Vestes 11th Hour Racing +55.8
4. Team Brunel +65.4
5. Sun Hung Kai / Scallywag +85.0
6. Turn the Tide on Plastic +144.3
7. team AkzoNobel +280.7
