El MAPFRE ha guanyat l'etapa 3 de la Volvo Ocean Race entre Ciutat de el Cap (Sud-àfrica) i Melbourne (Austràlia), una immersió de 6.500 milles nàutiques en la ferotge immensitat de l'Oceà Sud.
La rotunditat dels Quaranta Rugents, amb vents de més de 50 nusos i onades que superaven els deu metres no han pogut frenar l'equip patronejat per Xabi Fernández, que ha completat una etapa de manual, encertant de ple en les principals decisions estratègiques i traient una gran velocitat al seu vaixell.
Malgrat que les previsions apuntaven que la flota trigaria uns 16 dies a completar l'etapa, el MAPFRE ha invertit únicament 14 dies, 4 hores, 7 minuts i 21 segons a completar el recorregut, de manera que han aconseguit un premi afegit amb el que pocs somiaven: gaudir del sopar de Nadal en terra ferma.
“Hem hagut de lluitar molt per aconseguir esta victòria”, va dir el patró Xabi Fernández moments després de travessar la línia de meta. “Hi ha molta regata encara per endavant pel que hem de ser molt curosos. Però ara com ara se'ns veu bé i estem molt contents”.
Les tel·lúriques condicions de l'Oceà Sud han empès als equips fins al límit de les seues possibilitats. El MAPFRE, amb la seua increïble capacitat de sofriment per maniobrar, va arribar a completar 30 trabujades a 24 hores per aprofitar el vent a l'màxim, el que els ha atorgat un enorme benefici.
“El punt més fort d‟este equip és el grup de persones que tenim. Estic molt orgullós de tots perquè hem treballat molt dur”, va reconèixer Fernández. “Ha estat molt difícil, però tot ha anat perfecte. Ara tenim alguns dies per recuperar-nos i preparar-nos per a la pròxima. Seguirem donant-ho tot per veure si això ix bé”, va afirmar.
El MAPFRE va començar l'Etapa 3 ia al cim de la classificació general amb un avantatge d'un punt sobri el guanyador de la Etapa 1, Vestes 11th Hour Racing. Però com este primer desafiament en l'Oceà Sud puntua doble, l'equip espanyol obrirà ara un marge més ampli, de al menys sis punts, depenent de la posició final dels vaixells perseguidors.
El Dongfeng Race Team es troba actualment en segon lloc, lluitant contra les condicions i una avaria a la quilla. Però a les 1630 UTC, l'equip de Charles Caudrelier tenia 45 milles per a l'arribada i un avantatge de 30 milles sobri Vestes 11th Hour Racing, qui al seu torn estaven lluitant contra un últim atac vespradana de l'Team Brunel.
Tercera etapa - Resultats provisionals - Diumenge 24 mes de desembre (etapa 3, dia 15)
1. MAPFRE - FINALITZAT - 16: 07.21 UTC - 14 dies, 04h: 07m: 21s
2. Dongfeng Race Team - RACING
3. Vestes 11th Hour Racing - RACING
4. Team Brunel - RACING
5. team AkzoNobel - RACING
6. Turn the Tide on Plastic - RACING
7. Sun Hung Kai / Scallywag - RACING
