La Guàrdia Civil, en el marco de l'operació Kaltegarria, ha detingut sis persones (cinc a Espanya i una a França) integrants d'una organització criminal internacional dedicada a l'adquisició, emmagatzematge i comercialització de productes fitosanitaris d'ús professional, sense estar degudament autoritzada.
Se n'han practicat tres registres a la localitat de Corro (Guipúscoa), un a la localitat de Arenals del Sol (Alacant) i un altre a la localitat francesa de Castres, en què s'han intervingut més de 26 tones de productes fitosanitaris no regulats, a prop de 20.000 euros en efectiu i set vehicles. A més, s'han bloquejat multitud de actius financers, incloent 14 comptes bancaris. El valor dels béns intervinguts supera el milió deuros.
S'estima que esta organització criminal hauria obtingut un benefici il·legal pròxim als tres milions d'euros, derivat de la venda il·lícita dels esmentats productes químics en territori nacional, així com a diversos països del continent europeu, destacant França.
Als detinguts se'ls acusa de diversos delictes de pertinença a organització criminal, contra el medi ambient i els recursos naturals, contra la salut pública, de risc catastròfic, falsedat documental i blanqueig de capitals.
Sanitat vegetal
L'operació s'ha desenvolupat en el context de la sanitat vegetal, activitat adreçada a protegir els vegetals i els seus productes dels danys produïts per les plagues, males herbes i organismes que causen malalties.
Les plantes tenen un paper crucial per aconseguir que el sector de lagricultura i la silvicultura siguen sostenibles i competitius, a més de protegir la biodiversitat i els ecosistemes. Tot i això, aconseguir plantes sanes resulta un desafiament pel fet que el comerç, així com la circulació de mercaderies i persones, afavoreixen la propagació de malalties i plagues dels vegetals. De fet, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura calcula que anualment fins a un 40% dels cultius alimentaris es perden a causa de les malalties i plagues esmentades. Això repercuteix en l'abastiment d'aliments de milions de persones i perjudica l'agricultura.
Espanya és el primer productor de la Unió Europea de fruites i hortalisses i un dels principals a nivell mundial, encapçalant, a més, el llistat d'exportadors de la UE al sector hortofructícola i sent un dels tres primers exportadors mundials juntament amb la Xina i els EUA. Esta posició de predominància al mercat pot causar un impacte molt significatiu en la seguretat i salut de les poblacions, així com en el medi ambient, si s'utilitzen substàncies fitosanitàries no autoritzades.
Els fabricants i comercialitzadors de productes fitosanitaris il·legals, moltes vegades integrats dins d'organitzacions criminals, així com els usuaris finals, accepten de manera conscient estes riscos. La motivació principal que impulsa la comissió d'estes delictes és l'existència d'una demanda per part d'un sector de l'agricultura d'estes productes il·lícits, ja siga per la tradició d'ús del producte o per la seua efectivitat, reportant este comerç quantiosos beneficis il·lícits als infractors.
El marco normatiu imperant a nivell europeu i a nivell nacional, prohibeix o restringeix la comercialització i lús de certs productes fitosanitaris, amb la motivació de la protecció mediambiental i de lusuari final.
Productes fitosanitaris
Els productes fitosanitaris són barreges químiques que contenen substàncies actives i altres ingredients, l'objectiu dels quals és protegir els vegetals d'organismes nocius. Contribueixen a augmentar els rendiments a l'agricultura i ajuden a assegurar una bona qualitat en els aliments. Però alhora, la seua utilització pot tindre efectes desfavorables en la producció vegetal i també pot comportar riscos per als éssers humans, animals i el medi ambient. La toxicitat destes productes pot ser molt elevada tant en les persones que els manipulen com en els consumidors.
L'aplicació d'un producte legal amb finalitats diferents per a les quals va ser dissenyat, pot suposar una pèrdua total dels cultius tractats. En el medi ambient, l'aplicació d'estes productes representa un risc per a la qualitat del sòl, les aigües i la seua biodiversitat.
L'operació ha estat dirigida pel Jutjat d'Instrucció núm. 5 d'Irun (Guipúscoa), coordinada de forma conjunta per la Unitat Central Operativa de Medi Ambient (UCOMA) de la Prefectura del Servei de Protecció de la Natura (SEPRONA) de la Guàrdia Civil amb la (Oficina Central de Lluita Contra els Atacs al Medi Ambient i la Salut Pública (OCLAESP) De la Gendarmeria francesa i recolzada per Europol.
Han col·laborat en l'operació la Oficina Francesa de Biodiversitat (OFB) del Ministeri de Transició ecològica i de la Cohesió de territoris i del Ministeri d'Agricultura, i la Brigada Nacional d'Investigacions Veterinàries i Fitosanàries (BNEVP) del Ministeri d'Agricultura de França. També hi han participat diverses unitats de les Comandàncies de Guipúscoa, Alacant i efectius del Servei Cinològic de la Guàrdia Civil
