Manuel Ruiz de Lopera, qui va ser un influent líder en la història del Reial Betis Balompié i una figura destacada al futbol espanyol, ha mort al seu domicili de Sevilla als 79 anys. Lopera, màxim accionista del club durant quasi dos dècades i màxim dirigent entre el 1992 i el 2010, va deixar un llegat inesborrable al món de l'esport.
L'empresari andalús havia sortit fa uns dies de la Unitat de Cures Intensives de la Clínica Santa Isabel de Sevilla després d'enfrontar-se a problemes digestius derivats d'una diverticulitis. Lamentablement, però, no es va poder recuperar completament.
Lopera, qui va estar al capdavant del Real Betis entre 1992 i 2010, va sucumbir a una greu malaltia intestinal. Va estar ingressat a l'UCI durant setmanes, després de ser intervingut per tractar una obstrucció al còlon, una condició que ja l'havia afectat a principis de gener i per la qual havia estat hospitalitzat des del nou de febrer passat.
La mort de Manuel Ruiz de Lopera suposa una pèrdua significativa per al Betis i el futbol espanyol en conjunt. Sota el seu lideratge, l'equip verd-i-blanc va aconseguir fites memorables, incloent el títol de la Copa del Rei el 2005 i el subcampionat el 1997. A més, el Betis va participar en competicions europees com la Champions League la temporada 2005-06, la Copa de la UEFA en múltiples ocasions, així com a la Recopa durant la campanya 1997-98.
La partida de Lopera deixa un buit al cor dels seguidors del Betis i marca la fi d'una era a la història del club. La seua contribució a l'esport i el seu llegat perduraran com a part integral de la identitat del Real Betis Balompié.
