El llegendari jugador de la NBA Kobe Bryant, guanyador de cinc anells de campió i doble campió olímpic, va morir este diumenge en un accident d'helicòpter, al costat de quatre persones més, a Calabasas (Califòrnia).
Segons va anunciar Los Angeles Times a Twitter, Bryant es trobava entre els integrants de l'accident que va avançar també en xarxes socials el Departament de Sheriff de l'Comtat de Los Angeles, amb una investigació en marxa.
Bryant, de 41 anys i nascut a Filadèlfia, va posar fi a la seua reeixida carrera a l'abril de 2016 després de jugar 20 temporades en els Lakers. Està considerat un dels millors jugadors de la història, cinc vegades campió de la NBA i quart anotador històric, recentment superat per LeBron James.
L'accident va tenir lloc cap a les 10 del matí hora local, a l'alçada dels carrers Las Virgenes Road i Agoura Road, en una petita zona muntanyosa i enmig d'unes condicions de boira. L'aparell va impactar amb el terra i es va veure embolicat en flames immediatament, cosa que va dificultar la intervenció de bombers i sanitaris. En la investigació dels fets no ha transcendit la identitat dels altres quatre morts.
La tràgica notícia arriba un dia després que Bryant, pare de quatre fills, estigués de nou en boca de tots, ja que LeBron, jugant la seua segona temporada amb els Lakers, li va passar a la taula d'anotadors. «Segueixes portant el bàsquet més allà. El meu total respecte », va posar en Twitter el mateix Bryant fa menys de 20 hores, després de ser superat.
Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928) i ara James (33.655) estan per davant de la 'Mamba Negra', un jugador diferent i d'època a la franquícia d'or i porpra. Bryant es va acomiadar de la pilota taronja el 13 d'abril de 2016, comiat que va signar amb 60 punts en la victòria Laker sobre Utah Jazz.
