Investigadors del Grup de Neuroenginyeria Biomèdica de la Universitat Miguel Hernández (UMH) d'Elx han presentat este matí un exoesquelet robòtic, ancorat a una cadira de rodes, que assisteix persones amb diferents graus de discapacitat en l'execució autònoma de tasques de la vida diària com menjar, beure o netejar-se. Este projecte desenvolupat per primera vegada a nivell mundial està coordinat pel catedràtic d'Enginyeria de Sistemes i Automàtica de la UMH, Nicolás García, i finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea amb 3,4 milions d'euros.
L'objectiu fonamental d'este projecte, en què participen juntament amb la UMH, 9 institucions i empreses d'Itàlia, Alemanya, la Gran Bretanya i Espanya, és contribuir a millorar la interfície usuari-tecnologia per augmentar el grau d'independència de l'usuari. Durant la demostració d'este exoesquelet, un usuari ha sol·licitat al prototipus que el condueixi cap a la cafeteria de l'edifici Rectorat i Consell Social, ha demanat al cambrer un refresc i, posteriorment, l'hi ha begut.
En concret, els investigadors han desenvolupat un sistema compost per diferents mòduls, destinats a assistir persones amb discapacitat a les seues activitats de la vida diària. Un element clau en este projecte, titulat “Interfícies multimodals adaptables per ajudar les persones amb discapacitat en les activitats diàries” (en les sigles en anglès, AIDE), és el desenvolupament d'una revolucionària interfície que permet a l'usuari controlar fàcilment i de forma autònoma tota esta tecnologia. Gràcies a esta interfície multimodal i adaptable, és possible combinar els diferents dispositius que s'han desenvolupat dins del projecte AIDE per adaptar el sistema a les necessitats de l'usuari. La intel·ligència artificial dels algorismes de control del sistema AIDE permeten modificar de manera adaptativa i dinàmica el nivell d'assistència prestada per l'exosquelet robòtic d'acord amb les necessitats específiques de l'usuari.
A més, el sistema AIDE permetrà a les persones amb discapacitat millorar la comunicació amb els seus familiars i amics, mitjançant l'ús de serveis estàndard d'Internet com ara correu electrònic, Skype, whatsapp i xarxes socials (Facebook i Twitter). Així mateix, pretén millorar el control de l'entorn com ara apagar/encendre llums, la televisió, contestar una cridada telefònica o iniciar-la, així com millorar l'accessibilitat de l'usuari a l'entreteniment.
El sistema AIDE ha estat avaluat per 17 persones amb diferents graus de discapacitat a la fundació Cedar a Belfast (Regne Unit) amb excel·lents resultats. Este projecte de recerca va començar l'1 de febrer del 2015 i va finalitzar el 31 de maig del 2018.
Actualment, la tendència principal en el desenvolupament de la tecnologia assistencial per donar suport a les activitats de la vida diària (AVD) (mobilitat, comunicació, etc.) es basa en la integració de les capacitats de l'usuari i les tecnologies d'assistència. Tot i això, els dispositius d'assistència disponibles actualment no permeten una integració real i efectiva d'usuaris amb capacitats diferents i entre les tecnologies d'assistència no hi ha exoesquelets robòtics que permetin a l'usuari interaccionar amb el seu entorn i realitzar ells mateixos tasques com menjar, beure, etc. .
Aproximadament, 80 milions de persones a la UE (una sisena part de la seua població) tenen algun tipus de discapacitat. Este fet, sovint, implica una sèrie de barreres físiques, psicològiques i socials que en dificulten la participació en la vida social i econòmica. Segons l'article 9 de la Convenció de les Nacions Unides sobri els drets de les persones amb discapacitat, signada per la Comissió Europea el 2010, “l'accessibilitat” és un dret bàsic per a totes les persones amb discapacitat. L'objectiu de l'accessibilitat és permetre que les persones amb discapacitat visquin independentment i participin en tots els aspectes de la vida.
https://twitter.com/i/status/1014475621475512320
