La ciutat d'Elx ja es prepara per a la processó del Diumenge de Rams, on milers de persones eixiran al carrer acompanyats dels palmells blancs, petites obres d'art úniques al món, elaborades de forma tradicional al municipi i que representen el senyal d'identitat.
Durant el cap de setmana, els il·licitans i il·licitanes poden acostar-se als diferents llocs de palmell blanc instal·lats a la plaça de l'Ajuntament i altres punts de la ciutat per comprar el seu ram, ben llis, arrissat o de solapa, per participar com a marca la tradició a la processó del Diumenge de Rams.
Una processó que cada any ix des del Passeig de l'Estació, al centre històric i al costat del Parc Municipal, a les 11 hores, després de la benedicció dels palmells.
Este any s'ha mantingut el nombre de parades de venda de palmell blanc. Tot i el lleuger increment de preus, com a conseqüència de la falta de palmells, principalment llises, per les condicions meteorològiques dels últims mesos, els ciutadans i ciutadanes han omplert durant tot el dia el mercat de la Plaça de l'Ajuntament per comprar el seu palmell.
L'artesania del palmell blanc d'Elx
L'artesania del palmell blanc, únic i exclusiu de la ciutat d'Elx, és un dels elements més destacats de la processó de Diumenge de Rams, que va ser declarada Festa d'Interès Turístic Internacional el 1997, encara que el seu primer coneixement data de 1371, segons assenyala l'Arxiu Municipal de la ciutat.
És el 1429 quan es tenen notícies sobre el comerç del palmell, una activitat que encara es manté actualment, ja que cada any parteixen des d'esta ciutat milers amb destinació a la resta d'Espanya i l'estranger.
Segons marca la tradició il·licitana, són els avis, oncles i padrins els encarregats d'adquirir-les per als infants. A més, és costum que els més petits i també els grans estrenin vestimenta per eixir a la processó.
A Elx hi ha prop d'una desena de tallers i també particulars que treballen en l'elaboració del palmell blanc il·licitan, que requereix un procés de conservació de la palmera i dels palmells que dura tot l'any, per aconseguir el singular color groc que permet el trenat.
Es tracta d'un treball artesanal i únic al món que s'ha transmès durant segles entre generacions d'il·licitans. Amb mesos d'antelació, els palmerers tanquen l'ull de la palmera en forma de con per evitar el procés de fotosíntesi i mantenir el color blanquinós, i després cobreixen els palmells amb una caputxa per rebre una mica de llum i continuar creixent.
Després del procés de selecció per mides i qualitats, es raspallen i introdueixen en piscines amb clor i aigua per blanquejar-les. Després es conserven a càmeres amb sofre fins dies abans del Diumenge de Rams.
Els palmells blancs són tallats, classificats i preparats per a la venda. Unes es destinen a palmells llisos, tan quins van eixir de la palmera, mentre que altres són treballades per les mans artesanes, que arrissen les fulles per adornar-les amb diferents figures.
Els palmells d'Elx, portats pels reis d'Espanya i el papa Francesc
Elx també fa entrega de palmells blancs a personalitats polítiques i religioses. Per encàrrec de l'Ajuntament s'han enviat este any palmells llisos o arrissats, d'entre 3 i 3,5 metres d'alçada, al papa Francesc, els reis, el president del Govern, el president de la Generalitat, el bisbe de la Diòcesi Orihuela-Alacant, José Ignacio Munilla, i el prelat de Solsona, l'il·licità Francisco Conesa, entre d'altres personalitats.
Demà tindrà lloc la celebració de la 62a edició del concurs d'artesania del palmell blanc, on participen les millors obres en les modalitats de miniatura, artesania, solapa i taller d'artesania.
L'objectiu és reconèixer el treball d'estes artesans en la conservació i la supervivència d'esta tradició. Els participants al certamen formaran part, amb les seues creacions, a la processó del Diumenge de Rams.
