Després de 24 hores molt complicades de navegació amb una lleugera i voluble brisa, la flota de la Volvo Ocean Race s'ha vist abocada a una competició de resistència cap a Porto Sant, el primer gran punt d'inflexió en la Etapa 1.
Els líders del Vestes 11th Hour Racing es troben ara a 200 milles nàutiques del waypoint, una petita illa que forma part de l'arxipèlag de Madeira a Portugal.
En l'informe de posicions de les 1300 UTC (15:00 a Espanya), tenien un avantatge de sis milles sobri el MAPFRE i unes nou sobri el team AkzoNobel. L'equip espanyol va ser l'únic que va apostar decididament per navegar més cap a l'oest, i la seua aposta li va donar beneficis fins auparle fins a la segona plaça.
Els tres primers promig una velocitat d'uns 10 nusos i, tenint el compte la previsió, és probable que l'equip de Charlie Enright guanyi l'esprint fins a Porto Sant, rodejant-en les primeres hores del matí de dijous.
Si el Vestes 11th Hour Racing pot mantindre-se en el primer lloc fins llavors, tindrà un bon avantatge: podrà accelerar mentre hissa les seues veles a favor de vent i es dirigeix a nord cap a un nou 'waypoint' agregat a l'recorregut i després cap a la meta en Lisboa, Portugal.
Mentrestant, 30 milles a nord-est de Vestes 11th Hour Racing, es lliurava la batalla pel quart lloc.
El segon grup de vaixells, format per Team Sun Hung Kai / Scallywag, Dongfeng Race Team, Team Brunel i Turn the Tide on Plastic, estaven pràcticament alineats amb una diferència lateral de cinc milles d'oest a est a les 1300 UTC.
Els set equips ara han aprofitat el nou vent després d'una nit dolorosament lenta en què molts pràcticament flotaven.
“Les dos darreres nits han tingut un gran contrast: la nit anterior teníem 30 nusos i aigua per tot arreu, mentre que ahir a la nit estàvem a dos o tres nusos simplement tractant de mantindre les espelmes amb una mica de vent”, va explicar Peter Burling, del Team Brunel.
“És interessant per a nosaltres estar en este grup de quatre vaixells, tractant de perseguir els líders. Ens han tret un bon avantatge, però estem aprenent molt navegant tan a prop d'estes vaixells durant un període de temps tan llarg”.
La tripulació de l'equip Sun Hung Kai / Scallywag tenia més de què preocupar que els seus rivals: en les primeres hores del matí, el patró David Witt va cridar a tots a coberta quan hi va haver un problema amb un passador que va acabar amb la vela major en el aigua.
Va poder haver resultat molt car per a l'equip amb bandera de Hong Kong, però amb totes les mans en coberta van fer un gran treball en la recuperació de la major i van tornar a la velocitat màxima en poc temps, amb un impacte mínim en la seua posició.
“Estem contents d'estar barallant-nos al grup de quatre vaixells, hem navegat a tres milles l'un de l'altre durant la majoria de les últimes 48 hores”, va dir Ben Piggott, en un informe escrit des del vaixell.
Els regazados tindran una oportunitat addicional de recuperar-se ja que este dimecres, el director de Regata, Phil Lawrence, va comunicar un canvi en el recorregut de la Etapa 1.
Una marca virtual, anomenada 'Porto Sant North', aproximadament 220 milles a nord de l'illa Porto Sant, ha estat afegida a la ruta. A l'igual que Porto Sant, els equips hauran de deixar esta marca per estribord, abans de virar cap a l'est per dirigir-se a Lisboa.
L'Etapa 1 té un temps objectiu de set dies, i este punt de ruta addicional afegeix aproximadament 200 milles a l'recorregut de la regata, el que revesprada l'ETA (hora d'arribada) per als líders en la línia de meta a Lisboa fins al dissabte al matí.
Etapa 1 - Part de posicions - Dimecres 25 d'octubre (Dia 4) - 13:00 UTC
1. Vestes 11th Hour Racing - distància fins a la meta - 850.9 milles nàutiques
2. MAPFRE + 6.3 mm
3. team AkzoNobel +15.0
4. Dongfeng Race Team +27.4
5. Sun Hung Kai / Scallywag +28.2
6. Team Brunel +28.7
7. Turn the Tide on Plastic +29.4
