Un avió operat per una aerolínia privada a Nepal ha desaparegut este diumenge amb 22 persones a bord quan sobrivolava una zona muntanyosa a l'oest del país, segons han confirmat funcionaris de la companyia i del govern nepalès.
L'aparell, un bimotor model Twin Otte, volava des de la localitat turística de Pokhara -uns 200 quilòmetres al nord-oest de la capital, Katmandú– a l'aeroport de Jomsom, al districte de Mustang, quan les autoritats van perdre contacte cap a les 9.55 hora local (4.10 GMT), ha confirmat a EFE Sudarshan Badtaula, portaveu de Yeti Airlines, l'empresa matriu de Tara Air.
Segons la font, a l'avió 9N-AET viatjaven tretze nepalesos, quatre indis, dos alemanys i tres membres de la tripulació. Un controlador aeri de l'aeroport de Jomsom, que va demanar l'anonimat, ha afirmat que estan investigant un informe sobri un fort soroll en una zona anomenada Ghasa.
Phanindra Mani Pokharel, portaveu del Ministeri de l'Interior, ha assegurat a AFP que dos helicòpters s'han sumat a les operacions de cerca però que el mal temps podia alentir la localització. “La visibilitat és tan baixa que no es pot veure res”, ha afegit.
Jomsom, punt de partida per als excursionistes a l'Himàlaia, és a 20 minuts de vol de Pokhara, la segona ciutat més gran del país.
Nepal, llarg historial d'accidents
El Nepal té un rècord d'accidents a la seua extensa xarxa aèria nacional, a causa del seu clima canviant i pistes d'aterratge en ubicacions difícils a causa de la seua complicada orografia i ha estat objecte de reiterades sancions internacionals per la falta de controls. La Unió Europea (UE) té vetat l'accés al seu territori a les aerolínies nepaleses des del 2013.
El accident aeri més greu dels darrers anys al país va passar el març del 2018, quan un avió de l'aerolínia bangladesí US-Bangla procedent de Dacca es va estavellar durant la maniobra d'aterratge a l'aeroport internacional de Katmandú amb 67 passatgers i quatre tripulants a bord. El sinistre va ocasionar 51 morts i vint supervivents, convertint-se en el pitjor sinistre aeri des de 1992 al Nepal.
