S'han detectat milions de petits partícules de plàstic en aigües europees a les investigacions científiques realitzades com a part de la Volvo Ocean Race. La investigació científica, utilitzant les dades recollides per l'equip Turn the Tide on Plastic, va identificar més de tres milions de micropartícules de plàstic per quilòmetre quadrat d'oceà.
Les dades sobri els nivells de contaminació microplástica es van obtindre utilitzant un instrument d'última generació a bord del seu vaixell de competició Volvo Ocean 65.
Els resultats inicials, reunits durant l'etapa de Pròleg i l'Etapa 1 de la regata, entre Lisboa i Alacant, van ser presentats pel Dr. Toste Tanhua durant el primer matí de l'segon Ocean Summit de la Volvo Ocean Race, celebrat a Ciutat de Cap este dijous. Les mostres recollides durant l'Etapa 2 estan sent analitzades actualment i els resultats seran revelats posteriorment.
“Les nostres troballes inicials suggereixen que els nivells de microplàstic a l'oceà són significativament més alts del que esperàvem”, va dir Tanhua, que treballa a GEOMAR, un institut de recerca oceànica a Kiel, Alemanya.
“Això és alarmant ja que el microplàstic no només perjudica una àmplia part de la vida marina, sinó que, en ingressar a la cadena alimentària, en espècies com la tonyina i el verat, també pot causar danys als humans”.
Els microplàstic són petites partícules de plàstic que sovint són invisibles a simple vista i poden trigar milers d'anys a degradar-se.
Tanhua va continuar: “Les dades científiques existents només representen al voltant de l'1% de tot el plàstic a l'oceà, però gràcies al suport de Volvo Ocean Race i Volvo Cars, i els esforços de l'equip Turn the Tide on Plastic en la realització d'esta investigació , estem construint una base de coneixement que és essencial per a les ciència oceànica a tot el món”.
El Volvo Ocean Race Science Program està finançat per Volvo Cars, que dóna 100 € per cada un dels 3.000 primers cotxes venuts de la nova edició V90 Cross Country Volvo Ocean Race per donar suport a la iniciativa.
Compost per tres pilars clau, recopilació de dades meteorològiques, desplegament de boia de deriva científica i anàlisi a bord de mètriques clau per a la salut oceànica, inclosa la salinitat, la pressió parcial de CO2, el CO2 dissolt i la clorofil·la-a, el Programa científic busca crear una instantània de l'la salut dels oceans per ajudar els científics de tot el món.
Niklas Kilberg, Director de Coordinació i Comunicació de Sostenibilitat a Volvo Cars, va dir: “La Volvo Ocean Race no és només una regata de classe mundial, és una expedició científica. El Programa de Ciències està completament alineat amb l'enfocament de Volvo cap a la sostenibilitat, i estem molt orgullosos de donar suport als vaixells a la seua missió ja que competeixen en oceans sovint remots i inaccessibles per als científics”.
L'Ocean Summit de la Volvo Ocean Race a Ciutat de Cap és el segona d'una sèrie de set esdeveniments que van a reunir el món dels negocis, esports, política i ciència al voltant de el món durant l'edició 2017-18.
Entre els oradors van estar el fundador d'Ocean Cleanup, Boyan Slat, els patrons de WWF John Duncan i Volvo Ocean Race, Charlie Enright de l'11 Hour Hour Racing i Dee Caffari de l'Turn the Tide on Plastic.
"Este és un projecte innovador que uneix l'esport i la ciència", va dir Caffari, que dirigeix l'equip que amplifica la campanya de les Nacions Unides per als Mars Nets. “Hem vist de primera mà el creixent problema de les deixalles marines i la contaminació per plàstic, i ara estem recopilant dades de referència per a científics de tot el món”.
“El poder que estan tenint l'enfocament a la sostenibilitat que té la regata i esta Cimera de l'Oceà a Ciutat del Cap és increïble, i és fantàstic veure l'entusiasme a les ciutats seu que visitem. La gent està fent petites coses, rebutjant les bosses de plàstic, les tasses de cafè d'un sol ús i les palletes de beure, i mitjançant estes accions simples, podem tindre un gran impacte”.
Set equips competeixen en la volta a el món, considerada la prova més dura per a un equip en l'esport professional, recorrent 45,000 milles nàutiques i visitant 12 ciutats seu en els sis continents. En la pròxima etapa de la regata, des Ciutat de l'Cap (Sud-àfrica), fins a Melbourne (Austràlia), la flota partirà el diumenge 10 de desembre i recorrerà unes 6.500 milles nàutiques en uns 16 dies.
Prèviament, en la jornada d'este divendres tindrà lloc la In-Port Race en aigües de Ciutat de al Cap.
