El passat divendres 15 de març es complia el primer aniversari del Dia Internacional del Reconeixement de la Covid Persistent o Long Covid, que a dia d'hui, i segons dades de col·lectius de pacients, afecta a més de dos milions de persones a Espanya. Des que els pacients amb símptomes prolongats van començar a acudir a les consultes, el Hospital Doctor Balmis ha donat d'alta una mitjana del 60%, bé “per millora dels símptomes o per tolerància dels mateixos”, explica la cap de secció de Medicina Interna, Rosari Sánchez.
En 2023, l'Hospital Doctor Balmis va programar 319 consultes per al voltant d'un centenar de pacients, una xifra de cites mèdiques lleugerament superior a any precedent, quan en van dispensar 273. El nombre de persones ateses actualment és similar a l'any anterior, encara que han disminuït els casos de novo. És a dir, aquelles que per primera vegada després de patir covid desenvolupen símptomes posteriors a la infecció.
La majoria de les persones tractades en consulta han estat donades d'alta en haver “millorat al voltant de l'any o dos anys d'inici dels símptomes“. Hi ha diverses consultes, assenyala Rosario Sánchez. La que atén el servei de Medicina Interna de l'Hospital Doctor Balmis, on treballen dos membres del departament, especialment la doctora Verónica Martínez, atén afectacions sistèmiques.
"La simptomatologia més freqüent que solem veure en pacients és cansament extrem que els impedeix la realització de les activitats diàries. Altres símptomes molt freqüentment associats són alteracions del sistema nerviós central, com ara pèrdua de memòria o alteracions en la concentració. Això també és molt freqüent”, explica la cap de servei. Però, per altra banda, són símptomes, especialment el del cansament, que es desencadenen també després de cursar altres virus com el de la grip o el citomegalovirus, per la qual cosa no és una cosa inèdita ni pròpia només d'este virus.
Quan un pacient accedeix a la consulta “el primer que hem de fer és descartar que no hi haja altres malalties que expliquin els símptomes. Això és molt important ja que el virus el que fa és activar una sèrie de malalties per dir-ho autoimmunes que pogueren estar adormides”. Es tracta de comprovar que no siga cap altra malaltia la que causi este cansament.
Un cop descartades totes estes malalties necessiten una sèrie de tractaments conductuals, de vegades tractaments antidepressius i tractaments dietètics “que no acaben de millorar la malaltia però que sí que poden ajudar una mica en l'objectiu més important que tenim que és que façan la vida tan normal com siga possible”.
La covid persistent no segueix un patró d?afectació. Sembla que d'inici afecta més dones, indica, però en els casos que més es prolonguen i amb cansament més extrem s'equilibren els casos d'homes i dones. A dia d'hui no hi ha tractament encara que sí diferents assaigs farmacològics a nivell mundial per a les persones que no milloren després de 2 o 3 anys.
Estes assaigs poden ser la solució per “un petit tant per cent de pacients que queden amb simptomatologia molt, molt important sobritot de cansament, amb molta interferència a la seua vida que estes sí que necessitem tindre noves estratègies per tractar-los”.
En qualsevol cas, el missatge de Rosario Sánchez per a les persones afectades per la covid persistent és que “no estan soles”. “A quasi tots els serveis de Medicina Interna hi ha una consulta, no ens oblidem d'ells i seguirem treballant de forma conjunta per millorar la seua qualitat de vida”.
Així mateix, de cara al futur, afegeix, “crec que en el moment que tinguem menys infeccions, i este any ja hem vist una clara disminució de les infeccions per covid, el long covid disminuirà”. De fet, la situació fa tres mesos que l'Hospital Doctor Balmis no registra cap ingrés hospitalari per coronavirus i també les afeccions respiratòries han disminuït significativament. “El virus ha canviat, l'hoste també. La tolerància que tenim immunològica a la infecció ha millorat, tolerem millor el virus”.
