Comencen les Festes d'Elx més esperades de la història. Més de 5.000 persones han donat la benvinguda a les celebracions patronals en honor a la Mare de Déu de l'Assumpció a la Plaça de Baix, de la mà del refrescant pregó de la cantant Blanca Paloma, que ha sabut guanyar-se els cors dels presents pronunciant un apassionat discurs des del balcó de l'Ajuntament al voltant d'elements històrics, culturals i tradicionals que vinculen tots els il·licitans amb independència de lèpoca, condició social i fins i tot lloc dorigen. Fins i tot ha sorprès els presents en el tancament de la seua intervenció entonant a capella una copleta que ha definit com el seu “particular homenatge” a Elx, als seus festes ia la seua Verge, arrencant una tancada ovació.
“Il·licitans i il·licitanes, tenim set de festes. Fa dos anys que no fem festes i l'emoció se'ns ha acumulat. Hem passat temps complicats que ens han demostrat que som una gran família”, ha manifestat després d'agrair la confiança dipositada en ella “per donar el tret de eixida a les festes d'agost”. “Perquè, encara que vinguin crisis, vull creure que cada cop som més oberts i estem més preparats per seguir donant-ho tot i tirar endavant com ja ho van fer les nostres àvies i avis que ens van deixar el valuós llegat de regar esta terra amb intel·ligència i amor”, ha continuat.
Al costat de l'alcalde, Carlos González, la regidora de l'àrea, Mariola Galiana, les reines i dames de les festes, representants dels ens festers i els portaveus dels grups municipals, l'artista altetana, que amb la seua participació el passat 30 de gener al Benidorm Fest va aspirar a representar Espanya a Eurovisió 2022, ha estat guardonada en el transcurs de l'acte amb el Ram d'Or i ha tingut paraules de record per al personal sanitari, a qui ha dedicat el pregó “per la seua tasca àrdua i exemplar” en els moments més crus de la pandèmia.
En el pla més personal, Blanca Paloma s'ha definit com a amant de la seua ciutat, lloc on va començar els primers passos “cap a la persona que vull ser”, donant les gràcies a la vida, als seus pares i avis ia Elx, “aleshores ací vaig començar a formar-me i encara que un sempre segueix aprenent em vaig portar el més important: el respecte i amor a la història que ens precedeix i les ganes i el coratge de mirar de cara a un futur que ens encoratgi a lluitar pels nostres somnis”, ha emfatitzat la graduada en Belles Arts per la Universitat Miguel Hernández (UMH), exalumne de l'IES Misteri d'Elx i cantant autodidacta que actualment s'exerceix al teatre, concretament al món de l'escenografia i el vestuari. Recentment, la seua versió de 'xiqueta de foc' —originalment composta per Manuel Quiroga i Manuel de Falla—, serà utilitzada per Turisme Comunitat Valenciana per a una de les seues campanyes.
"Cantar és l'idioma universal amb què em sent més lliure", va assenyalar. Tot i reconèixer que li queda “camí per recórrer” i que treballar al sector artístic “és una de les gestes més temeràries que he experimentat”. Tot i que ha acreditat l'existència de referents que l'han inspirat, impulsat i reconegut. “Des de petita m'agradava ballar, pintar, cantar i de mica en mica vaig entendre que no només ens vam comunicar amb paraules. Des de llavors, l'art s'ha convertit en la meva arma més poderosa”, ha destacat. I ha assenyalat que, quan les paraules no arriben per expressar-se, “només ens queda brindar pels temps millors que encara han d'arribar”, amb “l'olor balsàmica de la pólvora, que fa borró i compte nou cada any” i “la llum esperançadora de la gran palmera de la Nit de l'Albà en honor de la que va venir pel mar: la Verge Morena, patrona de la nostra ciutat”.
A continuació, Blanca Paloma, vestida per a l'ocasió pel jove dissenyador il·licità Yvan Andreu, ha exaltat la bellesa reunida a les pedanies i barris del municipi i el patrimoni il·licità “construït entre tots”, i la puixança del sector industrial i agrícola. Però s'ha aturat en una cosa que ens identifica com a poble: les palmeres, les quals, cadascuna d'elles, “són úniques com cadascun de nosaltres”, com este paisatge trufat, les palmes blanques del Diumenge de Rams, la Palmera Imperial o “la palmera de foc” de la Nit de l'Albà, essent el palmerar “un símbol místic de què aprendre”.
De la mateixa manera, ha descrit com “el símbol místic més gran” a la mateixa Mare de Déu, “protagonista del Misteri, que és tota una inspiració per la sofisticació de les melodies, els versos i la posada en escena”. I amb motiu del 125è aniversari de la troballa de la Dama d'Elx, commemorada ahir a la jornada, Blanca Paloma es preguntava si aconseguirem que el bust iber per fi torni i com el rebrem.
No obstant això, ha subratllat que el patrimoni més important d´Elx és la seua gent. Els il·licitans som l'autèntic patrimoni vivent, l'ànima i el motor de la ciutat. I allà on hi haja un il·licità, quan parla de la seua localitat, no escatima en afalacs, sempre portant per bandera la terra que el va veure néixer”. A més, ha afirmat que, gràcies a la seua gent, “Elx és bressol de talent, cultura i passió”, i ha fet una crida que “la cultura ens faça una societat menys materialista i més humana”.
Per la seua banda, l'alcalde, Carlos González, que s'ha congratulat per “tornar a veure la plaça de Baix així”, ha recalcat que “viurem les millors festes de la història”. "Les nostres festes són música, pólvora, ball, amistat i tradició, i de convivència, alegria i felicitat", ha recordat el responsable de l'Equip de Govern, exhortant tots a viure intensament estes dies amb passió, però, també, "amb tanta diversió com a respecte i amb tanta gresca com a responsabilitat”.
Pel que fa al pregó, un èxit en part gràcies al poder de convocatòria de Blanca Paloma i els anhels de retrobament, el regidor il·licità ha qualificat d'excepcional la tasca de l'artista al paper de pregonera, agraint-li unes paraules que “ens han encantat, ens han emocionat en ser d'una il·licitana de l'Altet que estima la seua ciutat, les seues festes i la seua gent”.
La periodista Maje Amorós, que ha conduït l'esdeveniment, començava a la vetllada a les 22 hores. Tot i que ha estat precedida per l'encesa de l'enllumenat a la zona de vianants Plaça de Baix. Després de rebre l'alcalde als responsables de l'Associació Festera de Moros i Cristians, de la Federació Gestora de Festejos Populars, de la Unió de Festers del Camp d'Elx, de Pobladors, del Centre Aragonès i de la Comunitat Andalusa, els càrrecs del present exercici de les entitats esmentades també han sortit al balcó de l'edifici consistorial per rebre els calorosos aplaudiments dels seus paisans.
Pel que fa a l'apartat musical, a més de la cobleta de l'altetana, la Coral Ilicitana i la Banda Simfònica Ciutat d'Elx, sota la batuta del mestre Fernando Penalva, han estat les encarregades d'embolicar amb acords il·licitans cita tan especial, amb 'Aromes il·licitans' a l'inici i amb l''Himne a Elx' com a colofó sumat a un espectacle piromusical que ha commogut residents i visitants pels auguris de sentiments i records inesborrables que anuncia per als pròxims deu dies.
“Ens veiem pels carrers… I al diari de la pregonera”, ha conclòs Blanca Paloma el seu pregó davant del visible entusiasme que ha destil·lat la Plaça de Baix en tot moment; cosa que també ha aprofitat per felicitar l'Elx Club de Futbol pel seu aniversari.
Dies daurats d'agost i de retrobaments
Després de quasi 1.100 dies esdevinguts des del pregó del futbolista franjiverd Juan Francisco Martínez Modesto “Nino”, els dies daurats d'agost tornen a Elx carregats de tradicions de segles d'història i grans novetats. Pel que fa a estes darreres, algunes de les més assenyalades són el canvi d'ubicació i les millores introduïdes a les mascletàs per guanyar en espectacularitat, i que ara tindran lloc a la confluència de l'avinguda de l'Alcalde Vicente Quiles i el Passeig de l'Estació.
També el nou racó FestiElx. O l'ampliació del pressupost per aconseguir la Nit de l'Albà més vistosa de la seua història a la primera edició com a Festa d'Interès Turístic Nacional. En este sentit, els fastos de Moros i Cristians també s'estrenen este agost com a Festa d'Interès Turístic Autonòmic.
Prop de 3.000 agents de la Policia Local i Nacional en total vetllaran als actes programats fins al dia 15 per garantir la tranquil·litat d'unes festes que han coincidit amb el 125è aniversari del descobriment de la Dama. La Carretillà tornarà a desenvolupar-se a la zona fitada de l'Hort de Monjo i, entre acte i acte, els paladars més exiquits podran degustar la nostra gastronomia al Racó Gastronòmic. Però és el Misteri d'Elx, l'esdeveniment capital d'estes dates, el més esperat del calendari fester, ja que després de més de dos anys de silenci en període estival, el drama sacrolíric medieval tornarà a representar-se a la basílica de Santa Maria els dies 14 i 15 d'agost ia desplegar emocions i sentiments sorgits del poble il·licità per la seua patrona i que han aconseguit captivar tot el món en forma de Patrimoni Immaterial de la Humanitat per la Unesco des del 2001.
"Comenceu les Festes d'Elx, fem que siguen inoblidables", ha exclamat l'alcalde, que ha felicitat a tots els il·licitans i les il·licitanes les festes en esta edició del 2022, de les més especials i esperades que es recordin, les del retrobament.
