Fins i tot la climatologia va contribuir per posar el colofó al comiat de la flota de la Volvo Ocean Race d'Alacant. L'eixida de la regata va ser la culminació de quasi dos setmanes d'agermanament entre l'esdeveniment i la seua seu, que s'ha fet fora literalment als carrers per gaudir de l'adéu als vaixells.
Un sol de justícia, un ventarró estable al voltant dels 20 nusos i quasi mig miler de vaixells escortant els velers de competició van ser els millors companys de viatge de l'eixida de la tretzena edició de la Volvo Ocean Race, que va posar ahir rumb a Lisboa a la seua primera etapa, de 1450 milles
El rei Joan Carles I fou la punta de llança de la cerimònia de eixida; porta recolzant tots els projectes espanyols fa dècades, i ahir ho va tindre molt clar quan l'agència Efe li va preguntar les seues sensacions a l'acomiadar-se del MAPFRE: “Esta serà la bona”, va afirmar, en referència al possible primer títol per a un equip espanyol .
Ximo Puig, president de la Generalitat Valenciana, i Gabriel Echávarri, alcalde d'Alacant, van presidir la cerimònia de comiat entre els crits de la multitud quw s'amuntegava en els pantalans.
Al mar, la badia d'Alacant estava plena de centenars de vaixells d'espectadors, que feien cops d'un petit hipòdrom a prop de la costa, abans que la flota pogués volar, amb el vent a favor, cap a Gibraltar.
L'inici va ser dels més intensos de la història de la Volvo Ocean Race. El més destacat va ser l'aproximació a l'últim punt abans d'abandonar la badia, quan el Dongfeng Race Team va arribar cridant en rumb de col·lisió amb Team Brunel i MAPFRE, que es van veure obligats a fer una reaccionar ràpidament per respectar el dret de pas de l'vaixell xinès .
Separats per menys d'un metre mentre feien les seues maniobris, els àrbitres van jutjar a l'aigua que ni Brunel ni MAPFRE havien mantingut la distància i els van penalitzar tots dos abans d'encarar la baixada cap al sud.
Abans de eixir, Xabi Fernández representava sentir el MAPFRE. “Per fi ha arribat el dia. Molt contents amb este comiat d'Alacant, amb la sensació que hem preparat tan bé com siga possible, i ara veurem si ix bé”, va afirmar.
La debutant Támara Echegoyen estava amb unes ganes enormes de marxar. “Estem desitjant tots saltar al vaixell i fer cadascun les nostres coses per entrar a la rutina i abandonar els nervis i l'emoció d'este comiat. Estic força tranquil·la la veritat, potser hauria d'estar una mica més nerviosa! (rialles), però jo crec que això és per la confiança que tinc a l'equip. Vindran els nervis de cada competició just abans de l'eixida sobritot per voler néixer-ho bé”.
Abans que comencés la competició, la intensitat i el drama es desenvolupaven al pantalà, amb el team AkzoNobel presentant la seua llista final de tripulació just abans de l'oratge. Fa una setmana, el patró original Simeon Tienpont havia deixat l'equip i havia estat reemplaçat per Brad Jackson.
Però el divendres a la nit, Tienpont va guanyar un judici d'arbitratge que li va permetre tornar a l'equip i només unes hores abans de l'hora d'inici, l'equip va presentar una llista actualitzada de la tripulació amb Tienpont dirigint un esquadró acabat de constituir. Jackson, així com el navegant anterior Jules Salter, no són al vaixell.
“Em sent alleujat d'estar de tornada amb el meu equip i emocionat de tindre la nostra campanya Volvo Ocean Race en marxa”, va dir Tienpont en un comunicat.
Ara els equips s'han d'acomodar a la rutina de la vida al mar, a la primera etapa del que serà una regata de 45,000 milles nàutiques al voltant de la planeta. La intensitat mostrada durant la primera hora de la primera etapa, quan la baralla va ser per cada metre, demostra com competitiva serà esta Volvo Ocean Race.
La prova definitiva per a estes equips ha començat.
