El Servei de Medicina Interna del Hospital General Universitari Dr. Balmis d'Alacant, en col·laboració amb l'equip COVID-19, compta amb una consulta de COVID-19 persistent des d'abril del 2021, en què s'han atès més d'un centenar de pacients.
La cap de Secció de Medicina Interna i responsable d'esta consulta, la doctora Rosario Sánchez, apunta que “entre el 30 i el 70% dels pacients que han passat una infecció per COVID-19 poden tindre símptomes com cansament, mal de cap o pèrdua d'olfacte fins als tres mesos. Quan estes manifestacions clíniques continuen transcorregut este temps parlem de síndrome de covid persistent, una malaltia nova que poden patir de manera més greu entre un 10 i 15% dels afectats per coronavirus. Es dóna a tots els nivells de gravetat de la malaltia, fins i tot en adults més joves, xiquets i persones que no han estat hospitalitzades”.
L'experta aporta un missatge positiu i és que "una vegada descartades altres malalties de base, en la majoria dels casos les alteracions remeten i el pacient es recupera amb el transcurs del temps".
Existeixen gran quantitat de símptomes associats a la síndrome: neurocognitius (dificultat per a la concentració, marejos, pèrdua d'atenció…); gastrointestinals (diarrea, dolor abdominal, vòmits); respiratoris (fatiga, dispnea, tos, mal de coll) o psicològics (trastorn d'estrès postraumàtic, ansietat, depressió, insomni), entre d'altres manifestacions.
La doctora Sánchez reconeix que en estes dos anys de pandèmia “els professionals hem après molt sobri la patologia, per optimitzar el seguiment d'estes pacients que, depenent de la gravetat, necessitaran atenció als diferents nivells assistencials, bé a Atenció Primària o Atenció Especialitzada ”.
Programa multidisciplinar
En este sentit, el programa es fa entre l'equip COVID-19 i Atenció Primària. Quan els professionals dels centres de salut detecten pacients en què persisteix la simptomatologia, els remeten, atenent uns criteris establerts, per a la seua avaluació a l'hospital.
La infermera Estrella Rufete és el primer contacte que té el pacient amb este programa, que realitza un primer cribratge telefònic, amb un check-list que mesura la gravetat de les manifestacions, per determinar amb quina urgència i celeritat cal citar el pacient a la consulta. “En el cas que la simptomatologia siga sistèmica, és a dir, tingui lloc en diferents òrgans o no es trobi una causa clara i alteri la qualitat de vida del pacient, se'l deriva a la consulta presencial”, detalla la infermera.
Esta consulta la duen a terme els facultatius de Medicina Interna José Manuel Ramos Rincón, Antonio Amo i Alexander Scholz. Este equip de professionals es coordina amb Estrella Rufete “perquè es tracti d'una consulta única, de manera que si el pacient requereix proves complementàries, com ara una extracció analítica, es puguen realitzar el mateix dia. En este dispositiu, a més d'oferir un seguiment estret al pacient, també pretenem descartar altres malalties que puguen estar ocasionant els símptomes, com malalties de caràcter autoimmune o altres processos”, indiquen els facultatius.
Així mateix, s'avalua la qualitat de vida del pacient, com interfereixen els símptomes a la seua vida diària. Depenent daixò, el tractament serà més o menys intens. “Els aspectes psicològics de la malaltia són molt importants. Hi ha persones a qui estes seqüeles provocades per la COVID-19 els ha canviat la vida. Estimem que entre un 10 i un 20% dels pacients que acudeixen a esta consulta pateixen ansietat, depressió o estrès posttraumàtic”, assenyalen.
Per oferir una atenció adequada a esta dimensió emocional, “estem en contacte amb la Unitat de Psicologia Hospitalària i recomanem als pacients que compleixen criteris acudir a unes sessions terapèutiques setmanals que organitza esta unitat. També disposem de tractaments consensuats amb el Servei de Psiquiatria de l'hospital per pautar els pacients en cas que siga necessari i, si la simptomatologia revesteix més gravetat, se'ls deriva a este Servei”, expliquen.
