L'equip Sun Hung Kai/Scallywag ha guanyat l'etapa 4 de la Volvo Ocean Race, liderant la flota fins al seu port d'origen, Hong Kong. És una victòria històrica per al patró David Witt i els seus tripulants, que han hagut de superar importants revessos durant etapa abans d'assolir el lideratge amb un audaç moviment tàctic als Doldrums el cap de setmana passat. “Teníem un pla i ens vam mantindre ferms. De vegades funciona i de vegades no, però esta vegada ho va fer”, va dir Witt encara des del vaixell només creuar la línia de meta com a vencedor.
En esta etapa, el trànsit pels Doldrums va ser extensíssim, i va haver-hi moments des de l'inici en què l'Scallywag semblava estar en una posició de domini. Amb l'oratge van tornar a caure a la cua de la classificació, però poc abans de eixir de les calmes, Witt i la navegant Libby Greenhalgh van prendre la decisió d'anar-se'n cap a l'oest molt abans que els seus rivals, que seguien cap al nord a la recerca de vents més forts.
Este moviment li va donar resultats quasi immediats en la classificació, ja que Scallywag estava més a prop geogràficament de la línia de meta per estar més a l'oest, però els experts advertien que els vaixells de nord segurament els s'avançarien a mesura que els vents alisis arribessin des del nord-est.
Mai va succeir.
Fins i tot quan l'equip de Witt va perdre milles recuperant a un home a l'aigua després que Alex Gough fos arrossegat per una onada, el van recollir en només set minuts, i Scallywag va augmentar el seu avantatge a quasi 100 milles.
Dos dies abans de l'arribada, el marge es va retallar significativament i la pressió per a l'Scallywag va augmentar. “Estava impressionat per la manera com naveguem els últims dies”, va dir Witt. “Vam tindre un gran avantatge i després, sense que fos culpa nostra, ens van traure aproximadament dos terços. Però ens vam mantindre ferms, vam fer el que pensàvem que era correcte i va funcionar”.
Amb la victòria en l'Etapa 4, el Scallywag es porta 8 punts (7 punts pel primer lloc més un punt de bonus per la victòria, el que els fa pujar fins a la meitat de la flota a la classificació general, en un molt respectable quart lloc.
“Sempre necessitaríem més temps que els altres per posar-nos al dia ja que vam ser els últims a entrar”, va dir Witt. “Tots els equips necessiten una mica de confiança i crec que una cosa que està subestimada a l'esport és l'impuls, i esta victòria donarà als Scallywags molt d'això… Tots seguim aprenent i continuarem millorant a mesura que avancem. ”
Witt ha reconegut la importància de el triomf en la primera escala de Volvo Ocean Race a Hong Kong. Per l'amo de l'equip, Seng Huang Lee, que ha donat suport a Scallywag en tots els seus projectes al llarg dels anys, és un gran moment.
“Som un equip de propietat privada i el nostre propietari, el Sr. Lee, ha posat la seua passió, entusiasme i visió en este projecte i esta victòria serà molt especial per a ell… Guanyar esta etapa serà una gran plataforma per a Scallywag en el futur”.
Darrere de Scallywag, Vestes 11th Hour Racing (amb Chuny Bermúdez de Castro) i Dongfeng Race Team estan lluitant pel segon lloc i esperen acabar aproximadament dos o tres hores per darrere de l'guanyador.
Es preveu que la resta de la flota de manera esglaonada durant les següents 12 hores, entre ells el MAPFRE espanyol, que va cinquè tot i que mantindrà el liderat a la general.
